Classe:            Magnoliopsida = Dicotylédones
Sous-classe:   Asteridae
Ordre:             Gentianales

Plantes glabres, ordinairement très amères: protection contre les herbivores. Feuilles souvent disposées pour collecter l'eau de pluie vers les racines. Fleurs soit nombreuses, soit de couleur vives, à nectar: entomogames. Nectar d'accès facile pour petits insectes (fleurs étalées), ou protégé par des franges ou par la longueur du tube floral, pour hyménoptères ou petits lépidoptères. Insectes souvent guidés par lignes colorées ou ponctuations. Graines nombreuses et petites, répandues mécaniquement.