Plantes vivaces à racine tuberculeuse ou fibreuse. Les espèces à tubercules en comportent, pendant l'été, un ancien portant la tige fleurie, un jeune d'où naitra celle de l'année suivante. Les tubercules sont entiers ou divisés. La fleur est à 6 divisions, trois externes et trois internes. Généralement cinq, plus étroites, occupent le haut de la fleur; souvent elles sont rapprochées en forme de casque. La sixième, élargie, ou labelle, est dirigée vers le bas. Souvent celui-ci se prolonge en un tube plus ou moins allongé, ou éperon. Les étamines sont soudées par leurs filets avec le style (stigmate) et l'ensemble forme une sorte de colonne ou gynostème. L'anthère unique est à 2 loges. Le pollen y forme généralement deux masses agglutinées ou pollinies, sessiles ou atténuées en un pédicelle ou caudicule, fixé à une glande visqueuse ou rétinacle. C'est celui-ci qui se fixe quelquefois sur la tête ou la trompe des insectes, qui rentent en portant les pollinies à la façon d'une paire de cornes.

Ouvrages:
Les Orchidées de France, Belgique et Luxembourg (ouvrage collectif sous l'égide de la SFO)
Les Orchidées d'Europe, d'Afrique du Nord et du Proche-Orient de Pierre Delforge - Delachaux-Niestlé

Voir ci-dessous les diverses  morphologies des fleurs d'Orchidées.