Cette famille montre le passage à la gamopétalie: les pétales, souvent encore libres ou seulement soudés à la base, peuvent former un long tube. L'absence d'embryon courbe et de bétalaïnes conduit à la classer dans un ordre à part.

Plantes la plupart adaptées à la steppe et aux sables maritimes, d'aspect xérophytique, à glandes épidermiques régularisant l'excretion de l'eau et souvent exudant du calcaire qui restreint la transpiration. Fécondation par les insectes mangeurs de pollen, les Hyménoptères à langue courte, les papillons; autofécondation en dernière ressource.

Statice est exclu de la nomenclature